| 座落于北京西城区西四北二条的中堂旅馆，曾有一段非常悠久的历史。在清朝雍正年间，这套别致的小四合院是当时权倾朝野的重臣鄂尔泰的宅邸。
北京城有一句老话叫做“东富西贵”，意指居住在东城的多为大商人、大地主等大富之家，而住在西城的则是皇族、重臣等权重之族。鄂尔泰做为满清镶蓝旗子弟，其祖其父都先后在朝廷为官，但官衔都不算太大，到了他这一辈的时候，更是家业凋零，一直到四十二岁还只是一个内务府员外郎，相当于现今的政府办公室职员。
由于家道败落，所以鄂尔泰卖掉了原先居住的房子，搬到了西四北二条（当时称为西帅府胡同)来。他没有想到，正是这次搬迁，使他的事业有了飞黄腾达的先兆。
鄂尔泰与妻子正是居住在“中堂”的正房内，他的前妻早亡，续娶了大学士迈柱的女儿，是一位聪慧美丽的女子，只是一直没有生育。某天下午，鄂尔泰夫人在室内午睡，忽然梦到一位白须老者对她说，要想旺夫益子，必须在这小院的西北角设立一个观星室，上通紫气，下接龙脉，方能成就大业。她醒后便把此事告诉了自己的丈夫，二人商量一番，便真的在院子的西北角盖起了一间小小的特殊房子，房子顶高墙薄，天花板全部由琉璃砌成，可以透过天花板看得到天空和星辰。这在四合院的传统建筑上是没有发生过的事情，因此引来了不少邻居观望与非议。
每天，鄂尔泰夫妇都要在固定的时辰到观星室中祈福拜祭。这样做果然给他们带来了好运，一年之后，康熙帝驾崩，雍正继位，鄂尔泰以其才华横溢、为人正直受到了雍正的重用，十三年间一路升职成为内阁首府、保和殿大学士、加封伯爵，并最终于乾隆初年出任总理大臣。
而鄂尔泰的夫人，也在这十三年间接连生育了六个儿子，两个女儿，全都与当时的贵族和大臣们联姻，一门俱为权贵。
自此，在这座从外观上看起来普普通通的四合院中，就一直保留了观星室的位置，而鄂尔泰与其夫人的卧室，由于曾在此梦到过白须老者，也被取名为“梦仙堂”。
虽然鄂尔泰后来官位显赫，一家人也重新搬到了更大更豪华的院落中去，但中堂这套小院，他却一直未曾舍得放弃，一直保留在了自己名下。
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